¿EL REY BLANCO EN GUALEGUAY?
Por el Profesor Gustavo R. Cichero
Existen en el pasado momentos olvidados que fueron
en su tiempo, promesa de fortuna o de un posible cambio en la vida de un pueblo
o de una región.
¿Verdad? ¿Fantasía? ¿Fábula de aventurero o persecución
de un sueño?
En el siguiente trabajo de Gustavo Cichero podemos
apreciar uno de esos anhelos que hubiese cambiado el destino de la ciudad de Gualeguay.
Jorge Surraco-editor
La “Leyenda del Rey Blanco”, es una de las primeras ficciones que circuló
en estas latitudes del continente americano, después de la llegada de los
españoles.
El nacimiento de esta leyenda, hay que remontarlo al viaje de Juan Díaz
de Solís.
En 1516, el explorador español Juan Díaz de Solís, llegó al Río de la Plata, al que bautizó con el
nombre de "Mar Dulce", pero su expedición no pudo afincarse, porque
fue sorprendida por un ataque aborigen que los diezmó.
Los sobrevivientes emprendieron el regreso a España, pero frente a la
isla de Santa Catalina, en Brasil, naufragó una de las carabelas, salvando su
vida y quedando en esta isla, 18 tripulantes. Uno de ellos, Alejo García, se
convirtió en jefe del grupo y se relacionó con los aborígenes, los que afirmaban
que remontando el río Paraná existía un reino, tan abundante en plata, que su
monarca adornaba completamente su vestimenta con ese metal, y por ello se lo
denominaba “El Rey Blanco".
Posteriormente al viaje de Solís, aproximadamente diez años después, el
expedicionario Sebastián Caboto, rescató a uno de los 18 sobrevivientes y éste
le contó sobre las riquezas que contenía una "Sierra de la Plata", en el
nacimiento del río Paraná.
Tentados por el relato, Caboto y sus hombres, buscaron la Sierra de la Plata y las Tierras del “Rey Blanco”, pero jamás dieron con ellas.
Tentados por el relato, Caboto y sus hombres, buscaron la Sierra de la Plata y las Tierras del “Rey Blanco”, pero jamás dieron con ellas.
De regreso en España, la leyenda se difundió tan rápidamente, que
despertó el inmediato interés de los aventureros por visitar “El Nuevo Mundo” y
así buscar al poderoso rey. Con este objetivo, otros conquistadores, como Pedro
de Mendoza, Juan de Ayolas, Domingo Martinez de Irala y Alvar Núñez Cabeza de
Vaca, intentaron, sin éxito alzarse con las riquezas.
Pero, ¿cómo se vincula Gualeguay con esta leyenda?
Hace 145 años atrás, en 1863, el profesor español Francisco Narvarte,
radicado en nuestra ciudad, encontró lo que los expedicionarios españoles
habían buscado sin éxito: ¡PLATA! Inmediatamente escribió al gobernador de
Entre Ríos, Justo José de Urquiza, comunicando el hallazgo. Así informaba: “Presento a registro una mina de mineral
argentífero, que he descubierto en virtud de investigaciones practicadas desde
el punto denominado Puerto de los Barriles – actual Parque Int. Quintana -, margen del río Gualeguay […] El terreno
donde se han practicado las primeras investigaciones del mineral debe ser de los baldíos que
corresponden al Estado. […] de los ejemplares que se han levantado, que se
hallan a flor de tierra, tratados por ensayos metalúrgicos, resulta que un
botón metálico de ocho onzas de ley común, produce cuarenta gramos plata, unos
cuarenta y siete kilogramos por cada cien kilogramos plomo metal consta del
documento del análisis químico cuantitativo, practicado en el laboratorio de
Burdeos […]1
Urquiza, interesado por el informe, concedió la mina a Narvarte y envió
un veedor al lugar, que notificó: “Parece
resultar que la ciudad de Gualeguay estuviera rodeada de una zona AURÍFERA, más
o menos extensa, de aluviones y creaderos, cuya extensión, calidad, cantidad y
valor de sus metales solo podrá calcularse con la práctica, auxiliada de la
ciencia de que hoy se carece” 2
El tiempo pasó y otros acontecimientos que pusieron en juego la
institucionalidad de nuestro país, sepultaron en el olvido la posibilidad de
contar con el rico metal precioso.
REFERENCIAS
1 - BERNALDO DE QUIRÓS, Mario. “Hay plata en el Río”. Diario La Mañana. Gualeguay. Viernes 13 de septiembre de 1940. Pág. 1
2 – Idem.
FUENTES
* BERNALDO DE QUIRÓS, Mario. “Hay plata en el Río”. Diario La Mañana. Gualeguay. Viernes 13 de septiembre de 1940. Pág. 1
*VICO,
Humberto P. Historia de Gualeguay T 1.
Santa Fe. Editorial Colmegna. 1972. Págs. 156-160.
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